ક્યારેક ‘સફેદ સોનું’ પકવીને માલામાલ થતા હતા ખેડૂતો, હવે આ ‘ગુલાબી આફતે’ કર્યા બરબાદ! જાણો કપાસના પાક પર આ નવું સંકટ

સફેદ સોનું… કપાસ. ભારતના ત્રણ રાજ્યોમાં હજારો ખેડૂતો કપાસની ખેતી કરીને પોતાનું નસીબ બદલી રહ્યા છે. પરંતુ હવે આ “સફેદ સોનું” તેમના માટે નુકસાનકારક બની રહ્યું છે. આ નુકસાનનું કારણ “ગુલાબી આપત્તિ” છે. આ ગુલાબી ઈયળ, જેને ગુલાબી ઈયળ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે ખેડૂતો માટે નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે જેમણે અગાઉ નોંધપાત્ર નફો મેળવ્યો હતો. “હોર્મુઝ કટોકટી” પણ આ નુકસાન માટે મોટાભાગે જવાબદાર છે. પરિણામે, ખેડૂતો હવે બાજરી અને મગ જેવા બરછટ અનાજની ખેતી કરી રહ્યા છે.

હકીકતમાં, પંજાબ, હરિયાણા અને રાજસ્થાનમાં હજારો ખેડૂતો ધીમે ધીમે કપાસની ખેતી છોડીને બાજરી અને અન્ય ઓછા ખર્ચવાળા પાક તરફ વળ્યા છે. કપાસની ખેતી માટે પણ ખાતરની ઘણી જરૂર પડે છે, અને હાલમાં ખાતરનો પુરવઠો અછતનો સામનો કરી રહ્યા છે.

“ગુલાબી ઈયળ” એ ખેડૂતોની કમર તોડી નાખી છે.

હાલમાં કપાસના ખેડૂતો સામે સૌથી મોટી સમસ્યા ગુલાબી ઈયળ છે. આ જંતુ કપાસના શીંગમાં ઘૂસી જાય છે અને બીજ અને કપાસનો અંદરથી નાશ કરે છે. પરિણામ એ છે કે ખેડૂતોને બજારમાં તેમના કપાસનો વાજબી ભાવ મળી શકતો નથી. ખેડૂતો કહે છે કે થોડા વર્ષો પહેલા એક એકરમાં ૧૦ થી ૧૨ ક્વિન્ટલ કપાસનું ઉત્પાદન થતું હતું, પરંતુ હવે ઉત્પાદન અડધું કે તેનાથી પણ ઓછું થઈ ગયું છે. ઘણા વિસ્તારોમાં ખેડૂતોને ભારે નુકસાન થયું છે. હરિયાણામાં સિરસા, હિસાર, ફતેહાબાદ અને ભિવાની, પંજાબમાં માનસા, ભટિંડા અને ફાઝિલ્કા અને રાજસ્થાનમાં શ્રીગંગાનગર અને હનુમાનગઢ જેવા વિસ્તારોને લાંબા સમયથી દેશના મુખ્ય કપાસના પટ્ટા માનવામાં આવે છે. પરંતુ હવે, આ જ વિસ્તારોના ખેડૂતો કપાસનું વાવેતર કરવાનું ટાળી રહ્યા છે.

મોંઘા છંટકાવ પણ બિનઅસરકારક
કપાસના પાકને બચાવવા માટે, ખેડૂતોને સતત જંતુનાશકોનો ઉપયોગ કરવો પડે છે. મોંઘા રસાયણોથી અમેરિકન બોલવોર્મ, સ્પોટેડ બોલવોર્મ, થ્રીપ્સ અને અન્ય જીવાતોથી બચાવવા માટે વારંવાર છંટકાવ કરવો પડે છે. ખેડૂતો જણાવે છે કે સિઝનમાં પાંચથી દસ વખત છંટકાવ કરવામાં આવે છે, પરંતુ તેનાથી પણ ગુલાબી બોલવોર્મ દૂર થતો નથી. વધુ પડતા ખાતરો અને જંતુનાશકોએ ખેતી ખર્ચમાં વધારો કર્યો છે, જ્યારે નફો ઘટાડ્યો છે.

મજૂરોની અછત સમસ્યાઓમાં વધારો કરે છે
ખેતરોમાંથી કપાસ ચૂંટવાનું ખૂબ જ કપરું કાર્ય માનવામાં આવે છે. આ કામ માટે નોંધપાત્ર સંખ્યામાં મજૂરોની જરૂર પડે છે, પરંતુ ગામડાઓથી શહેરોમાં વધતા સ્થળાંતરને કારણે, ખેતરોમાં મજૂરોની તીવ્ર અછત વર્તાઈ રહી છે. જે મજૂરો ઉપલબ્ધ છે તેઓ પણ પ્રતિ કિલોગ્રામ 12 થી 25 રૂપિયા સુધીના વેતનની માંગ કરી રહ્યા છે. આનાથી ખેતીનો ખર્ચ વધ્યો છે. ખેડૂતો કહે છે કે કપાસના વેચાણથી થતી આવકનો મોટો ભાગ મજૂરી અને દવાઓ પર ખર્ચ થાય છે.

ખાતરો અને રસાયણોનો વધતો ભાર
કપાસને સૌથી મોંઘા પાકોમાંનો એક માનવામાં આવે છે અને તેને ખાતર અને રાસાયણિક ખાતરોની મોટી માત્રામાં જરૂર પડે છે. એક એકર જમીનમાં DAP, યુરિયા, SSP અને પોટાશની ઘણી થેલીઓ નાખવી પડે છે. વધુમાં, વિવિધ જીવાતોથી બચાવવા માટે મોંઘા જંતુનાશકોનો ઉપયોગ કરવો પડે છે. ખેડૂતો કહે છે કે દર વર્ષે ખાતરો અને દવાઓના ભાવ વધી રહ્યા છે, પરંતુ ઉત્પાદન અને નફો ઘટી રહ્યો છે. પરિણામે, કપાસની ખેતી હવે પહેલા જેટલી નફાકારક રહી નથી.

બાજરી તરફનું વલણ કેમ વધી રહ્યું છે?
કપાસથી નિરાશ થયેલા ખેડૂતો હવે બાજરી જેવા પાક તરફ વધુને વધુ વળગી રહ્યા છે. આના મુખ્ય કારણો ઓછા ખર્ચ અને ઓછા જોખમો છે. બાજરીની ખેતીમાં ઓછા ખાતર, ખૂબ ઓછા જંતુનાશકો અને ઓછા પાણીનો વપરાશ જરૂરી છે. વધુમાં, આ પાક ઝડપથી પાકે છે. કપાસને પાકવામાં લગભગ છ મહિના લાગે છે, જ્યારે બાજરી 90 થી 95 દિવસમાં પાકે છે. આ પરિબળો કપાસની તુલનામાં ખેડૂતો માટે બાજરી વધુ સ્થિર અને સુરક્ષિત વિકલ્પ બનાવે છે.

વર્ષમાં ત્રણ પાક ઉગાડવાની તક
બાજરીનું વાવેતર કરતા ખેડૂતોને વર્ષના બાકીના સમયમાં બે વધુ પાક ઉગાડવાની તક મળે છે. ખરીફમાં બાજરી વાવ્યા પછી, રવિમાં સરસવ અને પછી ઝૈદમાં મગ જેવા પાક સરળતાથી ઉગાડી શકાય છે.

MSP પર ખરીદી સૌથી મોટી માંગ છે
ગુલાબી ઈયળ, મોંઘા ખાતર અને વધુ મજૂરીની સમસ્યાઓનો સામનો કર્યા પછી, જ્યારે ખેડૂતો બજારમાં કપાસ વેચવા જાય છે, ત્યારે પણ તેમને MSP ભાવ મળતો નથી. ઘણીવાર, તેમને MSP કરતા ઓછા ભાવ મળે છે.

2025 માં, બાજરીનો MSP ₹2,775 પ્રતિ ક્વિન્ટલ હતો, પરંતુ ઘણા ખેડૂતોને બજારમાં ફક્ત ₹2,100 પ્રતિ ક્વિન્ટલ મળ્યો હતો. આ વર્ષે, MSP પ્રતિ ક્વિન્ટલ ₹2,900 સુધી વધારવામાં આવ્યો છે, પરંતુ ખેડૂતોને ડર છે કે જો સરકારી ખરીદી ઉપલબ્ધ નહીં થાય, તો તેમને ફરીથી નુકસાન થઈ શકે છે.

ખાતર સંકટમાં વધારો ચિંતા
આ વર્ષે, આંતરરાષ્ટ્રીય પરિસ્થિતિએ પણ ખેડૂતોની ચિંતાઓમાં વધારો કર્યો છે. પશ્ચિમ એશિયામાં તણાવ અને વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલા પર અસરથી ખાતર સંકટનો ભય ઉભો થયો છે. ભારત ખાતરો અને તેના કાચા માલ માટે આયાત પર ખૂબ નિર્ભર છે. જો ખાતરો મોંઘા થાય છે અથવા સમયસર ઉપલબ્ધ ન થાય, તો ચોખા, મકાઈ અને શેરડી જેવા ખાતર-સઘન પાકોને ગંભીર અસર થઈ શકે છે.

શું બાજરી ભવિષ્ય છે?

સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ 2023 ને બાજરીનું આંતરરાષ્ટ્રીય વર્ષ જાહેર કરી દીધું છે. ભારત વિશ્વનો સૌથી મોટો બાજરી ઉત્પાદક દેશ છે. બદલાતા હવામાન, પાણીની અછત અને વધતા ખર્ચ વચ્ચે, બાજરી જેવા બરછટ અનાજ હવે ખેડૂતો માટે વધુ નફાકારક વિકલ્પ બની રહ્યા છે.