ભારતમાં એક એવી વ્યક્તિ છે જે 238 વખત નિષ્ફળ જવા છતાં, વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહીમાં ફરી એકવાર ચૂંટણી લડવાની તૈયારી કરી રહી છે. 65 વર્ષીય ટાયર રિપેર શોપના માલિક કે પદ્મરાજને 1988માં તમિલનાડુમાં તેમના હોમ ટાઉન મેટ્ટુરથી ચૂંટણી લડવાનું શરૂ કર્યું હતું. જ્યારે તેણે તેની ટોપી રિંગમાં ફેંકી ત્યારે લોકો હસી પડ્યા, પરંતુ તેણે કહ્યું કે તે સાબિત કરવા માંગે છે કે સામાન્ય માણસ પણ ભાગ લઈ શકે છે.
કે પદ્મરાજન તેમના ખભા પર એક તેજસ્વી શાલ અને એક ભવ્ય વોલરસ મૂછો ધરાવે છે. તેમણે કહ્યું કે “તમામ ઉમેદવારો ચૂંટણી જીતવા માંગે છે.” તેમના માટે ભાગ લેવો એ જ જીત છે. જો કે, જ્યારે તે હારે છે, ત્યારે તે હાર્યા પછી પણ ખુશ છે. આ વર્ષની લોકસભા ચૂંટણીમાં તેઓ તમિલનાડુના ધર્મપુરી જિલ્લામાં સંસદીય બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. “ચૂંટણીના રાજા” તરીકે પ્રખ્યાત પદ્મરાજને સમગ્ર દેશમાં રાષ્ટ્રપતિ પદથી લઈને સ્થાનિક ચૂંટણી સુધીની ચૂંટણીઓમાં ભાગ લીધો છે. વર્ષોથી તેઓ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી, ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાનો અટલ બિહારી વાજપેયી અને મનમોહન સિંહ અને કૉંગ્રેસના વંશજ રાહુલ ગાંધી સામે હારી ગયા છે.
તેમણે કહ્યું, “વિરોધી ઉમેદવાર કોણ છે? મને કોઈ પરવાહ નથી.” પદ્મરાજનની મુખ્ય ચિંતા હવે તેમની હારનો સિલસિલો ચાલુ રાખવાની છે. તેનો અંદાજ છે કે તેણે રજીસ્ટ્રેશન ફી પર ત્રણ દાયકામાં લાખો ખર્ચ્યા છે. આમાં તેમના નવીનતમ વલણ માટે 25,000 રૂપિયાની સિક્યોરિટી ડિપોઝિટનો સમાવેશ થાય છે. જ્યાં સુધી તે 16% થી વધુ મતોથી જીતી ન જાય ત્યાં સુધી તે પરત કરવામાં આવશે નહીં. તેમની જીતમાંથી એક લિમ્કા બુક ઓફ રેકોર્ડ્સમાં ભારતના સૌથી અસફળ ઉમેદવાર તરીકે સ્થાન મેળવવું છે. જે ભારતીયો દ્વારા રાખવામાં આવેલ રેકોર્ડનો સંગ્રહ છે.
