ભારતના જૂના રાજાઓ, બાદશાહો, નવાબો અને નિઝામના વૈભવી જીવન હંમેશા લોકોને આકર્ષિત કરે છે. તેની સંપત્તિની વાતો આજે પણ લોકોને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. તેમની પાસે ચમકતા મહેલો, વિચિત્ર લક્ઝરી કાર અને વિશ્વના સૌથી કિંમતી રત્નો હતા. આવા જ એક રાજા પટિયાલાના મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહ હતા. તેમનું જીવન કોઈ ફિલ્મી વાર્તાથી ઓછું ન હતું. વર્ષ 1928 માં, મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહ તેમના 40 નોકર અને કિંમતી રત્નોથી ભરેલા બોક્સ સાથે પેરિસ પહોંચ્યા. તેની પાસે માણેક, નીલમણિ, મોતી અને હીરા જેવા અમૂલ્ય રત્નો હતા. તેમનો ઉદ્દેશ્ય વિશ્વનો સૌથી મોંઘો અને ભવ્ય નેકલેસ બનાવવાનો હતો.
તેણે આ માટે પ્રખ્યાત જ્વેલર ‘બુક્રોન મેસન’ની પસંદગી કરી. ‘બુક્રોન મેઈસન’ એ 7,571 હીરા, 1,432 નીલમણિ અને અન્ય રત્નોનો ઉપયોગ કરીને અદભૂત નેકલેસ બનાવ્યો હતો. તેમાં કુલ 149 પાર્ટ હતા. પરંતુ, મહારાજાને સૌથી વધુ પ્રસિદ્ધિ ફ્રેન્ચ ઝવેરી ‘કાર્ટિઅર’થી મળી હતી. ‘કાર્ટિયર’ એ મહારાજાના રત્નોમાંથી ‘પટિયાલા નેકલેસ’ નામનો અદ્ભુત નેકલેસ બનાવ્યો. આ નેકલેસમાં ‘De Beers Yellow Diamond’ (વિશ્વનો સાતમો સૌથી મોટો હીરો) હતો. આ સિવાય પાંચ પ્લેટિનમ રિંગ્સમાં 2,900 વધુ હીરા જડવામાં આવ્યા હતા.
મહારાજાને મોંઘી કારનો પણ શોખ હતો
મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહને માત્ર જ્વેલરીનો જ શોખ ન હતો પરંતુ તેમને મોંઘી કાર રાખવાનું પણ પસંદ હતું. તેઓ ભારતમાં પોતાનું વિમાન ખરીદનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતા. એવું માનવામાં આવે છે કે તેમના ગેરેજમાં 27 થી 44 રોલ્સ રોયસ કાર હતી. મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહ હંમેશા પોતાના હરીફો કરતા આગળ રહેવા માંગતા હતા.
આ જ કારણ હતું કે તેણે ‘પટિયાલા નેકલેસ’ બનાવવાનું નક્કી કર્યું હતું. ‘કાર્ટિઅર’ના દસ્તાવેજો અનુસાર, જ્યારે મહારાજાને ખબર પડી કે કાશ્મીરના મહારાજાએ ઘણી અમૂલ્ય વસ્તુઓ બનાવી છે, ત્યારે તેમણે પણ કંઈક આવું જ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેણે પોતાના શાહી ઝવેરાતથી ભરેલી લોખંડની પેટીઓ ‘કાર્ટિઅર’ને મોકલી. ‘કાર્તીયરે’ ત્રણ વર્ષની મહેનત પછી ‘પટિયાલા નેકલેસ’ તૈયાર કરી. આ નેકલેસમાં ‘De Beers Yellow Diamond’ હતો. તેનું વજન 234 કેરેટથી વધુ હતું. આ સિવાય પાંચ પ્લેટિનમ બેન્ડમાં 2,900 વધુ હીરા જડવામાં આવ્યા હતા. આખા નેકલેસનું વજન 962.25 કેરેટ હતું.
ગળાનો હાર ગુમ થયો હતો, બાદમાં આ રીતે મળી આવ્યો હતો
‘પટિયાલા નેકલેસ’ છેલ્લે 1948માં જોવા મળી હતી, જ્યારે ભૂપિન્દર સિંહના પુત્ર યાદવિંદર સિંહે તેને પહેર્યો હતો. આ પછી આ હાર શાહી તિજોરીમાંથી ગાયબ થઈ ગયો. નેકલેસ ઘણા વર્ષો પછી મળી આવ્યો હતો, પરંતુ તેના ઘણા રત્નો અને મુખ્ય હીરા ગાયબ હતા. હવે આ નેકલેસ ‘કાર્તીયર’માં પાછું આવ્યું છે. ‘કાર્તીયરે’ ખોવાયેલા ભાગોને નકલી રત્નોથી બદલ્યા છે, જો ‘પટિયાલા નેકલેસ’ આજે બનાવવામાં આવે તો તેની કિંમત લગભગ 30 મિલિયન ડોલર (લગભગ 248 કરોડ રૂપિયા) હશે.
ખાનગી વિમાન ખરીદનાર પ્રથમ ભારતીય
ભારતીય રાજાઓના શોખ અને તેમની રોલ્સ રોયસ કાર વચ્ચે ઊંડો સંબંધ હતો. ઘણા અહેવાલો અનુસાર, મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહના ગેરેજમાં 27 થી 44 રોલ્સ રોયસ કાર હતી. મહારાજા ભૂપિન્દર સિંહ ભારતમાં પ્રથમ વ્યક્તિ હતા જેમણે પોતાનું વિમાન ખરીદ્યું હતું. તેને ક્રિકેટ અને પોલોનો ખૂબ જ શોખ હતો. આ શોખ તેને ઉડ્ડયનની દુનિયા તરફ આકર્ષિત કરે છે. 1909 માં, જ્યારે ફ્રેન્ચ ઉડ્ડયન નિષ્ણાત લુઇસ બ્લેરિયોટ અંગ્રેજી ચેનલને પાર કરવામાં સફળ થયા,
ત્યારે ભૂપિન્દર સિંહે તેમના મુખ્ય એન્જિનિયરને યુરોપ મોકલ્યા. ‘સિમ્પલી ફ્લાઈંગ’ના અહેવાલ મુજબ, તેણે બ્રિટનથી ત્રણ વિમાન ખરીદ્યા હતા – બે ‘હેનરી ફરમાન બાઈપ્લેન’ અને એક ‘બ્લેરિયોટ XI મોનોપ્લેન’. મહારાજા પોતે પણ એક વ્યાવસાયિક ક્રિકેટર હતા. તેમણે 1911માં ઈંગ્લેન્ડનો પ્રવાસ કરનાર ભારતીય ક્રિકેટ ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમના સમય દરમિયાન, પટિયાલા XI (ક્રિકેટ) અને પટિયાલા ટાઈગર્સ (પોલો) ભારતની બે શ્રેષ્ઠ ટીમો હતી. તેણે વિશ્વનું સૌથી ઊંચું ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ ‘ચેલ ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ’ પણ બનાવ્યું હતું.
