અક્ષર પટેલ પાસે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીની પોતાની પહેલી જ મેચમાં હેટ્રિક લેવાની સુવર્ણ તક હતી. પરંતુ કેપ્ટન રોહિત શર્માને કારણે ‘બાપુ’ ની બધી ઇચ્છાઓ અધૂરી રહી ગઈ. જો ભારતીય કેપ્ટને સ્લિપમાં આટલો સરળ કેચ ન છોડ્યો હોત, તો અક્ષર પટેલે સતત ત્રણ બોલમાં ત્રણ વિકેટ લીધી હોત એટલું જ નહીં, બાંગ્લાદેશે તેનો છઠ્ઠો બેટ્સમેન પણ ગુમાવ્યો હોત.
હકીકતમાં, ટોસ હારીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધા પછી, મોહમ્મદ શમી અને હર્ષિત રાણાએ નવા બોલ સાથે શાનદાર શરૂઆત કરી અને બાંગ્લાદેશે ફક્ત બે રનમાં બે વિકેટ ગુમાવી દીધી. અક્ષર પટેલે પણ આ દબાણનો જબરદસ્ત ફાયદો ઉઠાવ્યો.
તે નવમી ઓવરમાં પહેલી વાર બોલિંગ કરવા આવ્યો. તે સમયે બાંગ્લાદેશનો સ્કોર ત્રણ વિકેટે 35 રન હતો. ઓવરના બીજા બોલ પર, તેણે સતત બે વિકેટ લીધી, પહેલા તનજીદ હસન અને પછી મુસ્તફિઝુર રહીમ. તંજીદે 25 રન બનાવ્યા અને મુસ્તફિઝુર પહેલા જ બોલ પર ગોલ્ડન ડક બન્યો. ક્રીઝ પર નવો બેટ્સમેન જાકર અલી આવે છે.
અક્ષર જાણતો હતો કે જો તે આ બોલ પર વિકેટ લેશે તો તે હેટ્રિક પૂર્ણ કરશે. આવી સ્થિતિમાં, તેણે વિરોધી બેટ્સમેનના દબાણનો પૂરો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને પીચ પર આગળ વધીને બોલ ફેંક્યો. બેટ્સમેન નેટમાં ફસાઈ ગયો. સ્લિપમાં બેટનો એક જાડો છેડો રોહિત શર્માના ખોળામાં એકદમ પરફેક્ટ ઊંચાઈ સાથે ગયો. આ એવો કેચ હતો કે એક શિખાઉ માણસ પણ તેને 100 માંથી 100 વાર પકડી શકતો હતો, પરંતુ ભારતીય કેપ્ટને કેચ છોડી દીધો.
કોઈને વિશ્વાસ નહોતો થઈ રહ્યો કે તેણે આ કેચ છોડી દીધો છે. મેદાન પરના ખેલાડીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા ચાહકોને પોતાની આંખો પર વિશ્વાસ નહોતો આવતો. અક્ષર પટેલ સમજી શક્યો નહીં કે નિયતિએ તેની સાથે કેવી મોટી મજાક રમી છે. રોહિત શર્મા જાણતો હતો કે તેણે કેટલી મોટી ભૂલ કરી છે.
કદાચ એટલા માટે જ તેમણે પહેલા હાથ જમીન પર પછાડીને પોતાનો ગુસ્સો વ્યક્ત કર્યો અને પછી હાથ જોડીને અક્ષર પટેલની માફી માંગી. બેટ્સમેનને કદાચ આ જીવન મળ્યું હશે, પરંતુ અક્ષર તેની કારકિર્દીનો સૌથી મોટો સીમાચિહ્ન હાંસલ કરવામાં ચૂકી ગયો.
