મહાત્મા ગાંધી મેટ્રિક સુધી અભ્યાસમાં ખૂબ નબળા હતા. મેટ્રિકની પરીક્ષામાં તેને માત્ર 39 ટકા માર્ક્સ મળ્યા હતા. અન્ય બાબતોમાં પણ તે સામાન્ય બાળક જેવા હતા. ઉદાહરણ તરીકે, કોઈ વ્યક્તિ જે અંધકારથી ડરે છે, સાપ અને ભૂતમાં વિશ્વાસ કરે છે. ચંદ્રકાંત વાનખેડે રાધાકૃષ્ણ પ્રકાશન દ્વારા પ્રકાશિત તેમના પુસ્તક ‘ગાંધી ક્યો નહીં મરતે’માં ગાંધીજીના જીવનને લગતી રસપ્રદ વાતો લખે છે. એકવાર હાઈસ્કૂલમાં ભણતા હતા ત્યારે એક અંગ્રેજ અધિકારી ગાંધીજીની શાળામાં તપાસ માટે આવ્યા હતા. તેમણે વિદ્યાર્થીઓને એક પ્રશ્ન ઉકેલવા માટે આપ્યો. ગાંધીજી એ પ્રશ્નનો ખોટો જવાબ લખી રહ્યા હતા.
જ્યારે તેના શિક્ષકની નજર તેના પર પડી, ત્યારે તેણે તેની સામે બેઠેલા છોકરાની નોટબુકમાંથી નકલ કરવાનો ઈશારો કર્યો. મોહનદાસે તેની અવગણના કરી. શિક્ષકને લાગ્યું કે કદાચ મોહનદાસ મારા ઈશારાને સમજી શક્યા નથી, તેથી તેણે પગ ઘસ્યા અને ફરી ઈશારો કર્યો. શિક્ષક દ્વારા સીધું કહેવા છતાં પણ ગાંધી નકલ કરવા તૈયાર ન હતા.
1869માં જન્મેલા મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી તેમના બાવીસમાં વર્ષમાં બેરિસ્ટર તરીકે ભારત પાછા ફર્યા. પછી તેણે મુંબઈમાં કાયદાની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે અરજી કરી. પરંતુ તેને પ્રેક્ટિસ કરવા માટે ઘણો સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. લગભગ બે વર્ષ પછી તે પાછા રાજકોટ ગયા. ત્યાં પણ નિષ્ફળતા મળી. વાનખેડે લખે છે કે થાક્યા પછી બેરિસ્ટર ગાંધીએ દસ્તાવેજો લખવા જેવું હળવું અને બીજા વર્ગનું કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. પણ તેને આ કામ કરવાનું મન ન થયું. નિરાશ થઈને તે શાળામાં શિક્ષકની જગ્યા માટે અરજી કરે છે, જે સ્વીકારવામાં આવતી નથી. હવે તેઓને એવું લાગવા લાગ્યું કે ભારતમાં તેમના માટે તમામ દરવાજા બંધ છે. આથી તે ચિંતામાં ડૂબી ગયા હતા.
નિરાશાના આ સમયમાં 1893માં દક્ષિણ આફ્રિકાના એક પત્રે આશા આપી. તેમને આ પત્ર પોરબંદરની મેમણ પેઢીના ‘દાદા અબ્દુલ્લા એન્ડ કંપની’ પાસેથી મળ્યો હતો. તેમાં ગાંધીજીને પૂછવામાં આવ્યું હતું કે શું તેઓ દક્ષિણ આફ્રિકા આવવા તૈયાર છે. દાદા અબ્દુલ્લા અને કંપનીનો એક કેસ કોર્ટમાં પેન્ડિંગ હતો. તે કિસ્સામાં, ગોરા વકીલને અંગ્રેજી સિવાય બીજી કોઈ ભાષા આવડતી ન હતી અને દાદા અબ્દુલ્લા એન્ડ કંપની તેની ભાષા સમજી શક્યા ન હતા. કંપનીએ અપેક્ષા રાખી હતી કે ગાંધી વકીલ તરીકે કરતાં અનુવાદક અને દુભાષિયા તરીકે વધુ કામ કરશે. એટલે કે ફરીથી બીજા વર્ગની નોકરી. પણ ગાંધીજીએ તરત જ હા પાડી દીધી.
મહાત્મા ગાંધીના પત્ની કસ્તુરબા ગાંધી એકવાર બીમાર પડ્યા. ડૉક્ટરે કસ્તુરબાની બીમારીને કારણે મીઠું ખાવાની મનાઈ કરી. કસ્તુરબાએ ડૉક્ટરની સલાહને અવગણી. તેઓએ વિચાર્યું કે જો ભોજનમાં મીઠું ન હોય તો શું ફાયદો? ડોક્ટરોએ તેમને ઘણું સમજાવ્યું, પણ કસ્તુરબા એ સ્વીકારવા તૈયાર નહોતા. આવી સ્થિતિમાં મહાત્મા ગાંધી તેમને મનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે પરંતુ કસ્તુરબા ગુસ્સે થઈ જાય છે.
તેણી કહે છે કે ‘આવું અન્યને કહેવું ખૂબ જ સરળ છે…’. બસ તે જ ક્ષણે ગાંધીજીએ તેમના ભોજનમાં મીઠું નાખવાનું બંધ કરવાનું નક્કી કર્યું. બાદમાં કસ્તુરબા, ગાંધીજીના આ નિર્ણય માટે પોતાને દોષી માનતા, માફી માંગે છે અને ગાંધીજીને તેમનો નિર્ણય પાછો ખેંચવા માટે સમજાવે છે. પણ પોતાના નિર્ણય પર અડગ રહ્યા.
