ચૂંટણી પ્રવૃતિઓ તેજ બની છે. ઈલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીન (EVM)ને લઈને પાર્ટી અને વિપક્ષ વચ્ચે યુદ્ધ ચાલી રહ્યું છે. પરંતુ આજની પેઢીને એ પણ ખબર નહીં હોય કે 1998 પહેલા દેશમાં બેલેટ પેપરથી ચૂંટણી થતી હતી? 1951-52 દરમિયાન દેશમાં પ્રથમ ચૂંટણી કેવી રીતે યોજાઈ હતી? 1998માં અટલ બિહારી વાજપેયીના ભાવિ સુધી દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન જવાહર લાલ નેહરુનું ભાવિ કેવું હશે તેનો નિર્ણય આ એક કંપનીએ જ કર્યો હતો. જે તે સમયથી દેશમાં બેલેટ બોક્સનું ઉત્પાદન કરી રહી છે.
આજે જ્યારે ઈવીએમની સલામતી અને નિષ્પક્ષતા પર સવાલો ઉઠી રહ્યા છે ત્યારે દેશમાં બેલેટ પેપરથી બેલેટ પેપર નાખીને ચૂંટણી કરાવવાની માંગ ફરી એકવાર જોર પકડી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં, તમારે તે વાર્તા જાણવી જોઈએ કે દેશમાં પ્રથમ ચૂંટણી કેવી રીતે થઈ?
આ કંપનીએ 12 લાખથી વધુ મતપેટીઓ તૈયાર કરી હતી
વર્ષ 1951-52 માં, જ્યારે દેશમાં પ્રથમ સામાન્ય ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી, ત્યારે દેશમાં લોકસભા અને રાજ્ય વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ એક સાથે યોજાઈ હતી. નવા સ્વતંત્ર દેશ માટે આટલા મોટા પાયે ચૂંટણી યોજવાની આ પહેલી તક હતી. ચૂંટણી પંચે આ માટે જોરદાર તૈયારીઓ કરી હતી અને તેને બેલેટ પેપર એકત્રિત કરવા માટે બેલેટ બોક્સની જરૂર હતી.
તે સમયે, દેશની મોટાભાગની કંપનીઓ પાસે સલામતી સુવિધાઓથી સજ્જ મતપેટીઓ કેવી રીતે બનાવવી તેનું જ્ઞાન નહોતું. ત્યારબાદ આ કામ ગોદરેજ ગ્રુપ દ્વારા પૂર્ણ કરવામાં આવ્યું હતું, જેના મુંબઈ (તે સમયે બોમ્બે)માં પ્લાન્ટ-1 દ્વારા 12.83 લાખ મતપેટીઓ બનાવવામાં આવી હતી.
વાસ્તવમાં, તે સમયે, ગોદરેજ ગ્રુપ દેશમાં એકમાત્ર એવું હતું કે જેને સેફ, લોકર વગેરે બનાવવાનો અનુભવ હતો. તેથી જ પ્રતિદિન 15,000 મતપેટીઓનું ઉત્પાદન કરીને, કંપનીએ માત્ર 4 મહિનામાં જ 12.24 લાખ મતપેટીઓનો પોતાનો ઓર્ડર પૂરો કર્યો એટલું જ નહીં, પરંતુ જે કંપનીઓ સમયસર મતપેટીઓ પહોંચાડી શકી ન હતી તેમના ઓર્ડર પણ પૂરા કર્યા.
એક મતપેટીની કિંમત 5 રૂપિયા હતી
ગોદરેજ આર્કાઇવ્ઝ અનુસાર, જ્યારે મતપેટીની લોકીંગ સિસ્ટમ ડિઝાઇન કરવાની વાત આવી ત્યારે આંતરિક તાળાઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. આમાં, બહારના તાળાઓનો સલામતની જેમ ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો ન હતો, જે ખર્ચાળ હતા.
સરકાર દ્વારા દરેક મતપેટીની કિંમત 5 રૂપિયા નક્કી કરવામાં આવી હતી, તેથી તે જ બજેટમાં મતપેટી તૈયાર કરવા માટે, કંપનીના શોપ ફ્લોર પર કામ કરતા નથ્થાલાલ પંચાલે આંતરિક લોકની ડિઝાઇન તૈયાર કરી હતી. તે સમયે, બેલેટ બોક્સના 50 પ્રોટોટાઇપ તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી એકને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું, જેનો રંગ લાંબા સમય સુધી ‘ઓલિવ ગ્રીન’ રહ્યો હતો.
નેહરુથી અટલ સુધીના ભાગ્યનો નિર્ણય
ભારતમાં ટૂંક સમયમાં 2024ની લોકસભા ચૂંટણી યોજાવા જઈ રહી છે. અગાઉની ઘણી ચૂંટણીઓની જેમ આ વખતે પણ ઈવીએમ દ્વારા નિર્ણય લેવામાં આવશે. પરંતુ પંડિત જવાહર લાલ નેહરુથી લઈને અટલ બિહારી વાજપેયી વડાપ્રધાન બન્યા ત્યાં સુધી દેશના મોટા નેતાઓનું ભાવિ આવા મતપેટીઓ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવ્યું છે.
ચૂંટણી પંચને મતપેટીઓ સપ્લાય કરવામાં ગોદરેજ હંમેશા મોખરે રહી છે, જોકે અન્ય ઘણી કંપનીઓએ પણ તેનું ઉત્પાદન કર્યું છે. આ રીતે જોવામાં આવે તો દેશની ચૂંટણીમાં ગોદરેજની મતપેટી મોટા નેતાઓનું ભાવિ નક્કી કરતી રહી છે.
