5 ઓગસ્ટ 1947ના રોજ ભારતને આઝાદી મળી હતી. પરંતુ તેની સાથે જ ભારતે વિભાજનનો ભોગ પણ લીધો. પાકિસ્તાનનું નિર્માણ ભારતના ભાગલા કરીને થયું હતું. હાલમાં બાંગ્લાદેશ પૂર્વ પાકિસ્તાન તરીકે ઓળખાતું હતું. હાલના પાકિસ્તાનને પશ્ચિમ પાકિસ્તાન કહેવામાં આવતું હતું. જો કે, પૂર્વ પાકિસ્તાને 1952 માં જ સ્વતંત્રતા માટેનો સંઘર્ષ શરૂ કર્યો હતો જ્યારે પાકિસ્તાન સરકારે ઉર્દૂને તેની સત્તાવાર ભાષા તરીકે લાદવાની જાહેરાત કરી હતી. પૂર્વ પાકિસ્તાનના લોકોને બંગાળી સંસ્કૃતિ અને ભાષા પ્રત્યે પ્રેમ હતો અને તેઓ કોઈ પણ સંજોગોમાં પાકિસ્તાન સરકારના આ નિર્ણયને સ્વીકારવાના પક્ષમાં ન હતા. પાકિસ્તાન સરકારનો આ નિર્ણય પૂર્વ પાકિસ્તાનની ઓળખનો પ્રશ્ન બની ગયો હતો. બાંગ્લાદેશ માટે મુક્તિનો સંઘર્ષ ભાષાકીય અને સાંસ્કૃતિક ઓળખના મુદ્દા સાથે શરૂ થયો. પૂર્વ પાકિસ્તાને 23 વર્ષ સુધી જુલમ અને નરસંહારની હિંસક ઘટનાઓ સહન કરી હતી. પાકિસ્તાનના શાસકો ત્યાં બર્બરતા કરે છે. આ જ કારણ હતું કે ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન અને બાંગ્લાદેશના સ્થાપક શેખ મુજીબુર રહેમાને પાકિસ્તાનના શાસનને સતત વિલાપ અને વારંવાર રક્તપાત માટે પૂરતું ગણાવ્યું હતું.
26 માર્ચ 1971ના રોજ બાંગ્લાદેશની ઘોષણા કરવામાં આવી હતી. જોકે, આઝાદીની લડાઈ તેમના માટે સરળ ન હતી. 9 મહિનાના સંઘર્ષ બાદ 16 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ બાંગ્લાદેશને આઝાદી મળી હતી. 26 માર્ચ 1971ના રોજ બાંગ્લાદેશની ઘોષણા બાદ પૂર્વ પાકિસ્તાનમાં પાકિસ્તાનનું ઓપરેશન સર્ચલાઈટ શરૂ થયું. તેને પૂર્વ પાકિસ્તાનમાં બંગાળી રાષ્ટ્રવાદ ચળવળને કચડી નાખવાની શરૂઆત તરીકે પણ જોવામાં આવે છે. આ દરમિયાન આંદોલનના સંસ્થાપક શેખ મુજીબુર રહેમાનની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. પૂર્વ પાકિસ્તાનના લોકો પર અત્યાચાર વધ્યા. પરિણામે લાખો બાંગ્લાદેશીઓ ભારતમાં ભાગી ગયા. તેઓએ પશ્ચિમ બંગાળ, આસામ, મેઘાલય અને ત્રિપુરા જેવા રાજ્યોમાં આશરો લીધો હતો. ભારત પર આર્થિક બોજ વધવા લાગ્યો. જો કે, તત્કાલીન વડા પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીએ તેમના ખોરાક અને આશ્રય માટે મદદની અપીલ કરી હતી.
બાંગ્લાદેશની લડાઈમાં મુક્તિ બહિની સેનાએ અદમ્ય હિંમત બતાવી. ભારતીય સેનાની મદદથી મુક્તિ બહિની સેનાએ બાંગ્લાદેશને આઝાદ કરવામાં સફળતા મેળવી હતી. મુક્તિ બહિની સેનામાં બાંગ્લાદેશના સૈનિકો, અર્ધલશ્કરી દળો અને નાગરિકો પણ સામેલ હતા. જો કે એ વાત પણ સાચી છે કે બાંગ્લાદેશના યુદ્ધમાં ભારત શરૂઆતથી સામેલ નહોતું. પરંતુ ભારત પૂર્વ પાકિસ્તાનના આ આંદોલનને વૈચારિક રીતે સમર્થન આપી રહ્યું હતું. જેના કારણે પાકિસ્તાન પરેશાન થઈ ગયું હતું. 3 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ, પાકિસ્તાની સેના દ્વારા ભારતીય હિતો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. જેના જવાબમાં ભારતે પણ વળતો જવાબ આપ્યો અને આ જ કારણ હતું કે ભારતે ઔપચારિક રીતે આ યુદ્ધમાં ઝંપલાવ્યું. જો કે અગાઉ ભારતના વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ ભારતીય સેના પ્રમુખ જનરલ સેમ માણેકશાને પૂર્વ પાકિસ્તાનમાં કાર્યવાહી કરવા કહ્યું હતું પરંતુ સેમ માણેકશાએ ના પાડી દીધી હતી. આનો ફાયદો ભારતને થયો અને ભારતે સંજોગો અનુસાર યુદ્ધની તૈયારીઓ પણ કરી લીધી. ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે 13 દિવસ સુધી યુદ્ધ ચાલ્યું. આ યુદ્ધમાં પાકિસ્તાનને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો અને વૈશ્વિક નકશા પર સ્વતંત્ર દેશ બાંગ્લાદેશ દેખાયો.
જ્યારે 16 ડિસેમ્બર 1971ના રોજ યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે પાકિસ્તાને 92,000 સૈનિકો સાથે ભારતીય સેનાને આત્મસમર્પણ કર્યું. શરણાગતિનું એ ચિત્ર આજે પણ ઈતિહાસના પાનાઓમાં એક મહત્વપૂર્ણ પ્રકરણ તરીકે સમાયેલું છે. બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી આ પહેલો પ્રસંગ હતો જ્યારે 92 હજારથી વધુ પાકિસ્તાની સૈનિકોએ ભારતીય સેના સમક્ષ આત્મસમર્પણ કર્યું હતું. ભારતના હસ્તક્ષેપ પછી જ 13 દિવસના ટૂંકા ગાળામાં એક રાષ્ટ્રનું નિર્માણ થયું. ભારતે પણ તેને માન્યતા આપી હતી. એકંદરે, ભારત આ નવા દેશની રચનાનો સૌથી મોટો આર્કિટેક્ટ હતો. જ્યારે બાંગ્લાદેશની રચના થઈ ત્યારે શેખ મુજીબ તેના પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ અને પછી વડાપ્રધાન બન્યા. આ સાથે બાંગ્લાદેશના બંધારણમાં સેક્યુલર શબ્દ ઉમેરવામાં આવ્યો. તે દક્ષિણ એશિયાનો પહેલો મુસ્લિમ બહુમતી દેશ હતો જ્યાં બંધારણમાં બિનસાંપ્રદાયિકતાનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો.
ભારત પછી વિશ્વના અન્ય ઘણા દેશોએ પણ બાંગ્લાદેશને સ્વતંત્ર દેશ તરીકે સ્વીકાર્યો. જોકે, પાકિસ્તાનને આ કરવામાં 2 વર્ષ જેટલો લાંબો સમય લાગ્યો હતો. 16 ડિસેમ્બર 1971થી ભારત આ દિવસને વિજય દિવસ તરીકે ઉજવે છે. આપણે કહી શકીએ કે બાંગ્લાદેશના નિર્માણમાં ભારતની ભૂમિકા પણ પ્રશંસનીય છે કારણ કે આજે બાંગ્લાદેશ પ્રમાણમાં સમૃદ્ધ દેશ છે જે હવે ઓછા વિકસિત દેશમાંથી વિકાસશીલ દેશ બની ગયો છે. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે બાંગ્લાદેશનું નિર્માણ એ ભારતની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી રાજદ્વારી જીત છે.
