બટેટા એવી ચીજ છે જેમાંથી એક નહીં પણ હજારો ખાદ્યપદાર્થો બનાવી શકાય છે. દરેક શાકભાજી સાથે તેના ઉપયોગને કારણે તેને શાકભાજીનો રાજા કહેવામાં આવે છે. પરંતુ બટાટાનો જન્મ ભારતમાં થયો ન હતો. તો પછી તેની વાર્તા અત્યાર સુધી કેવી રીતે આગળ વધી? બટાટા દરેક ઘરનો રાજા બટેટા બની ગયા પછી શું થયું?
ભારતમાં શાકભાજીનો રાજા
રસોડામાં શાકભાજી હોય કે ન હોય, પરંતુ બટાટા ચોક્કસ હાજર હોય છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે બટાકાનો જન્મ ભારતમાં થયો નથી. પરંતુ બટાટા હવે ભારતમાં શાકભાજીનો રાજા બની ગયો છે. લોકોને તે એટલું પસંદ છે કે તે દરેક શાકભાજીમાં સામેલ થઈ ગયું છે. એક અહેવાલ મુજબ, 16મી સદી સુધી બટાકા માત્ર પેરુના લોકો જ જાણતા હતા. એવો દાવો કરવામાં આવે છે કે બટાકાની ખેતી કેરેબિયન ટાપુઓ પર શરૂ થઈ હતી.
તેને ‘કમાતા’ અને ‘બટાટા’ કહેવામાં આવતું
એટલું જ નહીં, તે સમય દરમિયાન તેને ‘કમાતા’ અને ‘બટાટા’ કહેવામાં આવતું હતું. આ બટાટા 16મી સદીમાં સ્પેન પહોંચ્યો હતો. તે સ્પેન દ્વારા યુરોપમાં પ્રવેશ્યું. જ્યારે કોલંબસ સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રવાસ પર નીકળ્યો ત્યારે તેણે બટાટાને સમુદ્ર દ્વારા વિશ્વના તમામ વિવિધ ખંડોમાં પહોંચાડ્યા. હાલમાં, યુરોપ પહોંચ્યા પછી, બટાટાનું નામ બદલીને પટાટો કરવામાં આવ્યું હતું. જો કે, વિશ્વમાં બટાકાની ખેતીના સૌથી જૂના પુરાવા કેનેડામાં જોવા મળે છે.
તે 1623 થી ઉગાડવામાં આવે છે
એવું પણ માનવામાં આવે છે કે 1623 થી ત્યાં તેની ખેતી કરવામાં આવી રહી છે. પછી બ્રિટિશ ટાપુઓમાંથી બટાટા પૂર્વ તરફ આગળ વધ્યા અને ઉત્તર યુરોપમાં ફેલાયા. 1650 સુધીમાં બટાટા બેલ્જિયમ, નેધરલેન્ડ અને લક્ઝમબર્ગ પહોંચ્યા. 1740 સુધીમાં તે જર્મની, પ્રશિયા અને પોલેન્ડ પહોંચ્યો અને 1840 સુધીમાં તે રશિયા પહોંચ્યો. 18મી સદીની આસપાસ, ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ ભારતમાં બટાકા ઉગાડવાની નીતિ અપનાવી.
ભારતમાં બટાકાના પ્રચાર માટે શ્રેય
આ નીતિ હેઠળ ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીએ ખેડૂતોને સસ્તા ભાવે બટાકાના છોડ મોટા પ્રમાણમાં વેચ્યા અને ધીમે ધીમે બટાટા દરેક ખેતરમાં ઉગાડવામાં આવતો પાક બની ગયો. ભારતમાં બટાકાને પ્રોત્સાહન આપવાનો શ્રેય વોરન હેસ્ટિંગ્સને જાય છે, જેઓ 1772 થી 1785 સુધી ભારતના ગવર્નર જનરલ હતા. હવે સ્થિતિ એવી છે કે ભારતમાં કદાચ એવું કોઈ ઘર નથી કે જે રોજ બટાકાનું સેવન ન કરતું હોય.
વિશ્વનો ચોથો સૌથી મહત્વપૂર્ણ પાક
એક અહેવાલ અનુસાર હાલમાં બટાટા ચોખા, ઘઉં અને મકાઈ પછી વિશ્વનો ચોથો સૌથી મહત્વપૂર્ણ પાક છે. બિન-અનાજમાં તે પ્રથમ ક્રમે છે. પોષક મૂલ્ય, ખેતીમાં સરળતા અને જમીનમાં છુપાયેલા હોવાને કારણે બટાકાને સુરક્ષિત માનવામાં આવતું હતું.
હજાર વસ્તુઓ બનાવી શકાય છે
હાલના સમયમાં બટેટા એક એવી વસ્તુ બની ગઈ છે જેમાંથી એક નહીં પણ હજારો ખાદ્યપદાર્થો બનાવી શકાય છે. દરેક શાકભાજી સાથે તેના ઉપયોગને કારણે તેને શાકભાજીનો રાજા કહેવામાં આવે છે.
